Relatório aponta aos menos 2 mil presos em protestos universitários nos EUA

Pelo menos 200 pessoas foram presas na UCLA (Universidade da Califórnia) nesta quinta-feira (2), elevando o total nacional de prisões para mais de 2.000 em dezenas de campi universitários desde que a polícia invadiu um acampamento na Universidade de Columbia em meados de abril, de acordo com uma contagem da agência de notícias Associated Press.

A polícia eliminou acampamentos de protesto em escolas nos EUA, resultando em detenções, ou foram encerrados voluntariamente. Em Nova York, incluíam o City College of New York, a Fordham University, a Stony Brook University e a University of Buffalo. Outros em todo o país incluíram a Universidade de New Hampshire em Durham, a Universidade do Norte do Arizona em Flagstaff e a Universidade de Tulane em Nova Orleans.

Os campi universitários nos EUA são há muito tempo bastiões da liberdade acadêmica e do protesto político. Mas isso mudou em 24 de abril, quando os administradores universitários revisaram rapidamente as políticas que estavam em vigor desde 1969.

“Estudantes, professores e membros da comunidade reúnem-se neste prado há décadas e nunca se deparou com isto”, disse Benjamin Robinson, professor de estudos germânicos na universidade que se juntou aos manifestantes em 25 de abril. Ele acabou sendo preso, junto com cerca de 50 outros manifestantes, todos os quais foram banidos imediatamente do campus por um ano.

“Agora estou vendo esta demonstração de força militarizada, avassaladora e desproporcional”, disse Robinson. “Isso faz você se perguntar: por que desta vez? Por que desta vez é diferente?”

Os protestos e acampamentos continuam em mais de 20 campi nos EUA, incluindo a Universidade de Nova York, Yale e Harvard. Estes protestos também sofreram repressão policial e violência.

Caos em Los Angeles

Manifestações – e prisões – ocorreram em quase todos os cantos do país. Mas nas últimas 24 horas, elas chamaram mais atenção na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, onde cenas caóticas ocorreram na manhã de quinta-feira, quando policiais com equipamento de choque avançaram contra uma multidão de manifestantes.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, denunciou o atraso na resposta da aplicação da lei na terça-feira e o chanceler da UCLA, Gene Block, prometeu uma investigação. O chefe do sistema da Universidade da Califórnia, Michael Drake, ordenou uma “revisão independente do planejamento da universidade, de suas ações e da resposta das autoridades policiais”.

A polícia removeu barricadas e começou a desmantelar o acampamento fortificado dos manifestantes na UCLA, depois de centenas de manifestantes desafiarem as ordens de saída, alguns formando correntes humanas enquanto a polícia disparava granadas de luz para dispersar a multidão.

O sargento Alejandro Rubio, da Patrulha Rodoviária da Califórnia, citando dados do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, disse que os presos estavam sendo autuados no complexo penitenciário do condado, próximo ao centro de Los Angeles. A polícia da UCLA determinará se há alguma acusação a ser buscada.

Com helicópteros da polícia pairando, o som de flashes produzia uma luz brilhante e um barulho alto para desorientar e atordoar. Os manifestantes gritavam para os policiais: “Onde você estava ontem à noite?” Na noite de terça-feira, os contramanifestantes atacaram o acampamento e a administração da UCLA e a polícia do campus demorou horas para responder. Ninguém foi preso, mas pelo menos 15 manifestantes ficaram feridos. A resposta morna das autoridades atraiu críticas de líderes políticos, estudantes muçulmanos e grupos de defesa.

Os protestos na UCLA pareciam estar recebendo mais atenção. A televisão estatal iraniana transmitiu imagens ao vivo da ação policial, tal como a rede pan-árabe de satélite Aljazira do Catar. Imagens ao vivo de Los Angeles também foram transmitidas nas redes de televisão israelenses.

O pioneirismo em Manhattan

As manifestações nacionais em campus universitários começaram em Columbia, em 17 de abril, para protestar contra a ofensiva de Israel em Gaza, após o ataque mortal do Hamas ao sul de Israel, em 7 de outubro. Militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e fizeram cerca de 250 reféns. Prometendo erradicar o Hamas, Israel matou mais de 34 mil palestinos na Faixa de Gaza, segundo o Ministério da Saúde local.

Acampamentos de tendas de manifestantes que apelam às universidades para que deixem de fazer negócios com Israel ou com empresas que dizem apoiar a guerra em Gaza espalharam-se pelos campi de todo o país num movimento estudantil diferente de qualquer outro neste século. As repressões policiais que se seguiram refletiram ações de décadas atrás contra um movimento de protesto ainda maior contra a Guerra do Vietnã.

O capítulo de Columbia da Associação Americana de Professores Universitários condenou a liderança da Universidade de Columbia, nesta quinta-feira por pedir à polícia de Nova York que removesse os manifestantes. O capítulo dizia que “o horrível ataque policial aos nossos estudantes” está agora “vergonhosamente à vista para o mundo inteiro ver”.

Na quarta-feira, o grupo ativista Voz Judia pela Paz (JVP) disse que condenava a repressão do Departamento de Polícia de Nova York em Columbia e no City College de Nova York.

“Não poderia ser mais claro: estes estudantes foram brutalizados para proteger a Universidade de Columbia e os investimentos da CCNY no apartheid israelita”, disse o grupo. “Será para sempre uma mancha na Colômbia o facto de a administração ter chamado a polícia de choque para o seu próprio corpo discente, em vez de se despojar da brutalidade da guerra e da ocupação.”

Stefanie Fox, diretora executiva do grupo, disse: “A América está envolvida na guerra em todo o mundo e a militarização das forças policiais dos EUA é um resultado direto. Os EUA financiaram e apoiaram a opressão dos palestinos pelo governo israelense durante décadas, com instituições privadas em todo o país lucrando com isso.”

Ela disse que a Columbia estava “mais uma vez do lado errado da história”, tal como estava “na sua opressão do movimento estudantil anti-guerra de 1968, e errada novamente na sua opressão do movimento estudantil contra o apartheid sul-africano em 1985”.

Embora os grupos estudantis por detrás do protesto de Columbia ainda não tenham delineado os seus próximos passos, já deixaram claro que pretendem manter o seu movimento vivo até que a universidade concorde com a sua exigência de desinvestir em empresas com ligações a Israel.

A Columbia, por sua vez, deixou claro que não tem planos de aceitar essas exigências. A universidade está a poucos dias de seu início anual, quando os alunos formados recebem seus diplomas. Não está claro se o evento prosseguirá conforme planejado ou se os manifestantes poderão aproveitar a ocasião para fazer uma declaração.

Cadeias lotadas

Na Universidade Stony Brook, em Nova York, 29 pessoas, incluindo estudantes, professores e membros externos à comunidade do campus, foram presas na manhã de quinta-feira. Em um incidente separado na Universidade Fordham, na cidade de Nova York, 15 pessoas foram presas por invadir o saguão de um prédio no campus do Lincoln Center.

Na Universidade do Texas, em Dallas, 17 pessoas foram presas sob acusações de invasão criminal na quarta-feira, após manifestantes se recusarem a cumprir ordens para remover um acampamento na passagem principal da escola.

Em Yale, a polícia do campus prendeu quatro pessoas, incluindo dois estudantes, depois que cerca de 200 manifestantes marcharam até a casa do presidente da escola e o departamento de polícia do campus. O grupo de protesto Occupy Yale acusou a polícia de violência durante as prisões.

No estado de Oregon, a polícia começou a expulsar manifestantes pró-direitos palestinos da Biblioteca Millar da Universidade Estadual de Portland, após ocuparem o prédio desde segunda-feira. A presidente da universidade, Ann Cudd, afirmou que cerca de 50 manifestantes desocuparam pacificamente, mas outros permaneceram, resultando em atividades policiais adicionais.

Em Minneapolis, na Universidade de Minnesota, um acordo foi alcançado para encerrar um acampamento no campus, garantindo que os exames finais e as cerimônias de formatura não fossem interrompidos. Acordos semelhantes foram feitos em outras instituições, como a Northwestern University e a Brown University.

Fora dos campi, protestos também foram registrados. Em Albuquerque, cerca de duas dúzias de manifestantes bloquearam o acesso ao portão principal da Base Aérea de Kirtland, em um gesto de solidariedade com a situação em Gaza, prometendo “fechar tudo” em protesto contra a guerra em curso na região.

Os campi universitários dos EUA tornaram-se um ponto de conflito, com os líderes escolares enfrentando um intenso exame sobre a forma como lidam com as alegações de antissemitismo e o direito à liberdade de expressão. Os presidentes de Harvard e da Universidade da Pensilvânia renunciaram após questionamentos em uma audiência no Congresso sobre se os apelos no campus contra o genocídio de palestinos violariam a política de conduta da escola.

Com informações da Aljazira e Associated Press