O coronavírus está devastando os EUA de modo desigual

“É um número surpreendente”, disse Caitlin Rivers, pesquisadora sênior do Centro Johns Hopkins para Segurança Sanitária. “Estamos no meio de uma onda realmente severa e acho que à medida que avançamos no dia a dia dessa pandemia, pode ser fácil perder de vista o quão grande e profunda é a tragédia”, afirmou, segundo o jornal The New York Times.

Na Califórnia, onde os relatos diários de casos triplicaram no mês passado, o governador Gavin Newsom anunciou uma nova rodada de pedidos de permanência em casa para resolver uma crise crescente em leitos de terapia intensiva. Alguns condados na área da baía disseram que estão decretando novas restrições neste fim de semana, antes que as regras estaduais entrem em vigor. E no sul da Flórida, que está nos estágios iniciais de um novo surto, médicos e dirigentes políticos temem que não haja recursos suficientes para tratar os doentes.

As condições subjacentes desempenharam um papel fundamental na determinação de quem sobrevive ao vírus. Os americanos que sofrem de doenças como diabetes, hipertensão e obesidade – cerca de 45% da população – são mais vulneráveis. E surgiram novas evidências de que pessoas em bairros de baixa renda experimentaram maior risco de exposição ao vírus devido à necessidade de trabalhar fora de casa.

“A pandemia somos nós”, disse Andrew Noymer, professor associado de saúde pública da Universidade da Califórnia, Irvine, que acrescentou que parte da palavra “pandemia” deriva de “demos”, grego antigo para “pessoas”. “É a mesma palavra que nos dá ‘demografia’ ou ‘epidemia’. A pandemia é coletivamente todas as nossas ações.”

Mais perguntas do que respostas permanecem sobre o vírus e quais pessoas ele mata e por quê. Não houve nenhuma pandemia moderna dessa escala e tipo para que especialistas em doenças infecciosas e funcionários de saúde pública pudessem recorrer. Tal como acontece com o câncer ou mesmo com o resfriado comum, ninguém resolveu todos os muitos mistérios da Covid-19.

“Você pode ser uma pessoa com câncer que é exposta a muito poucos vírus e terá uma apresentação grave”, disse o Dr. Luis Ostrosky, especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina McGovern do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston. “Mas você pode ser um jovem sem comorbidades que recebe uma exposição massiva e também pode ter uma apresentação grave.”

Meses atrás, havia a noção de que o vírus era um fenômeno de cidade grande, já que Nova York, Detroit, Nova Orleans e outros centros urbanos foram duramente atingidos. Ficou claro que isso não é verdade. O vírus se espalhou por lugares na fronteira sudoeste com o México, onde os casos estão aumentando.

Os pobres, em particular, correm mais risco do que os ricos, de acordo com análises de pessoas que foram infectadas pelo vírus ou sucumbiram a ele. E novos estudos sugeriram que a razão pela qual o vírus afetou as comunidades negras e latinas mais do que os bairros brancos está ligada a fatores sociais e ambientais, não a qualquer vulnerabilidade inata.

“Os bairros são importantes”, disse Molly Scannell Bryan, professora assistente de pesquisa do Instituto de Pesquisa em Saúde de Minorias da Universidade de Illinois em Chicago. Os homens estão morrendo de coronavírus em taxas mais altas do que as mulheres, mostram os dados. Alguns pesquisadores sugerem que uma explicação é que os homens geralmente apresentam problemas de saúde do que as mulheres, sendo mais propensos a fumar ou ter doenças cardíacas.

No entanto, existem diferenças por estado e por cidade. As mulheres têm mais probabilidade do que os homens de morrer do vírus em Connecticut, mas os homens têm mais probabilidade do que as mulheres de morrer no Arizona, Nova Jersey e no Distrito de Columbia, de acordo com uma pesquisa do Laboratório GenderSci de Harvard, que criou um rastreador de gênero disparidades relacionadas à Covid-19.

Um dos principais dados demográficos de risco são os americanos mais velhos que vivem em lares de idosos e instalações semelhantes. Mais de 787.000 residentes e funcionários de pelo menos 28.000 lares de idosos e centros de cuidados de longa duração para idosos nos Estados Unidos contraíram o coronavírus, de acordo com uma análise do New York Times baseada em dados federais, estaduais, locais e em nível de instalação. Dos infectados, mais de 106.000 morreram.

O vírus é conhecido por ser particularmente letal para pessoas com 60 anos ou mais que apresentam problemas de saúde subjacentes. E pode se espalhar facilmente através de instalações congregadas, onde muitas pessoas vivem em um ambiente confinado e os trabalhadores se movem de sala em sala.