Sergio M. Rezende: O sonho do brigadeiro salvo pelo coronavírus

Em seu livro Montenegro, Fernando Morais conta que, em 1943, o tenente-coronel aviador Casemiro Montenegro foi aos EUA em missão da Aeronáutica para visitar bases aéreas e trazer experiências para o Brasil. Depois de visitar algumas delas, ele foi ao Massachusetts Institute of Technology (MIT), na região de Boston, onde percebeu que seria mais importante para o Brasil ter uma escola para formar engenheiros aeronáuticos do que uma base aérea.

Retornando ao Brasil, o desafio era convencer seus superiores na Aeronáutica a criar o Instituto Tecnológico de Aeronáutica, o ITA, espelhado no MIT. Somente em 1950 foi criado o ITA no Centro Tecnológico de Aeronáutica (CTA), em São José dos Campos (SP).

Como primeiro reitor do ITA, Montenegro trouxe engenheiros aeronáuticos e professores americanos e europeus para ensinar a estudantes, civis e militares, selecionados com muito rigor. Mas sua maior obsessão era desenvolver projetos de aeronaves pensando em um dia ter uma indústria aeronáutica nacional. Ele era inconformado com o fato de o avião ter sido inventado por Santos Dumont e, mesmo assim, não haver no país uma fábrica de aviões.

O sonho do brigadeiro tomou forma em 1965, quando o CTA elaborou o projeto de um avião para oito passageiros, com duas turbo-hélices, que seria usado no transporte aéreo comercial entre cidades sem aeroportos comerciais. O projeto e montagem foram realizados no CTA, e o primeiro protótipo teve seu voo inaugural em 1968. Sua produção envolveu cerca de 300 pessoas, lideradas pelo engenheiro aeronáutico e então major da FAB Ozires Silva.

O sucesso do projeto levou à criação da Embraer, empresa estatal vinculada à Aeronáutica, com Ozires na presidência. Mais dois protótipos foram produzidos pela Embraer com o nome Bandeirante antes de iniciar a produção em série. Durante as décadas de 1970 e 1980, a Embraer passou a exportar para Europa e Estados Unidos os aviões Bandeirante, e outro maior, o Brasília, para aviação comercial interligando cidades próximas.

Em 1994, a Embraer deixou de ser estatal. Seu capital foi pulverizado e suas ações compradas por fundos de pensão, grupos privados e pessoas físicas, ficando o governo federal com as chamadas “golden shares”, que lhe davam poder de veto em negociações estratégicas.

Livre das amarras de empresa estatal e capitalizada pela abertura aos mercados de ações, a Embraer expandiu seus quadros técnicos, e passou a projetar e fabricar jatos de pequeno e médio portes. A meta era ganhar mercados não atendidos pelos aviões fabricados pelas gigantes Boeing e Airbus. Ela investiu em inovação tecnológica e passou a fabricar os aviões das séries Emb-190 e Legacy, que se tornaram competitivos em todo o mundo.

Em 2018 a Embraer tinha mais de 15 mil funcionários com alta qualificação e receita líquida no ano acima de US$ 6 bilhões. Por isso, causou surpresa o anúncio do governo Temer sobre sua venda para a Boeing, no valor de apenas US$ 3,8 bilhões, menos de 10% do que país investiu na empresa.

É difícil entender as razões para vender uma empresa lucrativa, com encomendas firmes para mais de dois anos de produção, que ocupa a terceira posição mundial no setor, abaixo apenas da Boeing e da Airbus. O argumento de que a Embraer perderia competitividade face à nova família de jatos da Airbus-Bombardier não se sustenta. Com seus quadros técnicos, ela teria condições de projetar e construir uma nova geração de aeronaves competitivas no futuro.

Com a eleição de Jair Bolsonaro, muitos achavam que a venda seria revertida. Afinal, diversos militares têm posições nacionalistas e sabem da importância das empresas de tecnologia. Ledo engano: a entrega de mãos beijadas de toda nossa cadeia produtiva e acúmulo tecnológico para os americanos foi ratificada pelo atual governo. A venda foi ratificada pelo governo.

Agora, a Boeing anuncia o cancelamento do negócio, argumentando que a Embraer não atendeu às condições do “acordo”. Na verdade, ela já estava em dificuldades financeiras com o fracasso de seus aviões 737 MAX. Mas foi a queda do mercado de aviação, provocada pela pandemia do novo coronavírus, que salvou o sonho quase desfeito do brigadeiro Montenegro de manter brasileira nossa maior empresa inovadora e de alta tecnologia.

Publicado originalmente na Folha de S.Paulo