Comunista indígena se elege vereador nos EUA

As eleições prévias do Partido Democrata vêm ficando mais disputadas no país inteiro desde o ano passado, com Democratas progressistas como a deputada de Nova Iorque Alexandria Ocasio-Cortez se elegendo para o Congresso e uma variedade de pré-candidatos democratas à presidência apoiando causas progressistas.

Também vêm acontecendo eleições municipais que merecem atenção especial. Uma das mais interessantes aconteceu no último mês [abril de 2019] em Ashland, no Wisconsin, onde um indígena, Wahsayah Whitebird, que além disso é membro do Partido Comunista dos Estados Unidos (CPUSA), derrotou o presidente do legislativo municipal [1], David Mettille, em eleição não-partidária [2].

Ao mesmo tempo em que vitórias eleitorais em grandes cidades de candidatos que se nomeiam socialistas têm recebido alguma atenção da mídia, agora, pela primeira vez na história do norte de Wisconsin, um comunista está no legislativo municipal de Ashland. Whitebird derrotou o mandatário por 52% a 42%.

Funcionário de uma lanchonete local, Whitebird estava em excelente posição para conversar com os eleitores um por um, em pessoa, até o dia da eleição. Membro do United Food and Commercial Workers [sindicato dos trabalhadores da alimentação e comércio], ele contou que decidiu concorrer ao cargo depois de conversar com líderes sindicais e comunitários.

Jamais se esperou que o indígena abertamente comunista desafiando o presidente do legislativo municipal ganhasse a eleição. “Pedi para ele vir e fazermos um debate público [3]. Ele sempre respondia que estava muito ocupado”, disse Whitebird ao falar de seu oponente.

Whitebird organizou uma campanha política operária à moda antiga. Contou com um pequeno mas dedicado grupo de voluntários; bateu de porta em porta e promoveu reuniões nas comunidades.

A mensagem principal de sua campanha era “aumento dos salários, moradia acessível e mais abrigos para os sem-teto”, o que não é exatamente a condenação militante do capitalismo que muitos comunistas são tachados de fazer sempre.

Agora, em posição para cumprir suas promessas de campanha, Whitebird planeja propor uma lei municipal aumentando o salário mínimo. Sua proposta é diferente das leis aprovadas em muitos estados que orientam um aumento geral gradual do salário mínimo para US$15/hora. Em vez disso, ele informa que em sua lei o aumento “dependeria do tamanho da empresa, US$10/hora para as locais, US$13/hora para as nacionais e US$15/hora para as multinacionais.”

Outra proposta que ele traz para a política de Ashland e dos Estados Unidos é a criação de empreendimentos industriais e agrícolas municipais para gerar receita que substitua o aumento de impostos. Whitebird é parte do subgrupo de Bad River dos Chippewa do Lago Superior. Não é incomum que os povos indígenas administrem empresas que fornecem emprego e renda para seus membros.

“Ao admitir que sou comunista, me torno um farol para os que me opõem mas também para os que concordam comigo,” afirma Whitebird — vendo sua eleição como uma oportunidade para construir uma aliança centrada nas demandas dos trabalhadores na cidade de Ashland.

Notas:

[1] Na cidade, os city councillors, como são chamados os legisladores municipais, são eleitos para representar uma área. Sendo assim, em cada área da cidade concorrem diversos candidatos para representá-la.

[3] O chamado town hall, onde as perguntas do debate são feitas pelo público que está no local assistindo o debate.